Cancro da Próstata

O que é o Cancro da Próstata?

O cancro da próstata consiste numa proliferação anormal e descontrolada de células na glândula prostática — uma estrutura do sistema reprodutor masculino responsável pela produção de parte do líquido seminal. Ao multiplicarem-se de forma anómala, estas células adquirem a capacidade de invadir tecidos adjacentes e, em fases mais avançadas, disseminar-se para outros órgãos (processo conhecido como metástases).

Esta é uma patologia marcadamente associada ao envelhecimento. Embora a idade média ao diagnóstico se situe em torno dos 65 anos, o risco começa a elevar-se significativamente a partir dos 45-50 anos.

Incidência e Fatores de Risco

O cancro da próstata é o tumor maligno mais frequente no homem no mundo ocidental, representando a segunda causa de morte por doença oncológica no sexo masculino. Em Portugal, as estatísticas apontam para o diagnóstico de cerca de 6.000 novos casos anualmente, sendo a doença responsável por aproximadamente 1.700 a 1.800 óbitos por ano.

O desenvolvimento desta neoplasia depende de uma interação complexa entre fatores genéticos e ambientais. Os principais fatores de risco estabelecidos são:

  • Idade: O risco aumenta progressivamente com o avançar dos anos.
  • Historial Familiar e Genética: Homens com familiares de primeiro grau (pai ou irmãos) com antecedentes de cancro da próstata ou da mama apresentam um risco substancialmente superior. Mutações nos genes BRCA1 e BRCA2 estão diretamente associadas a formas mais agressivas da doença.
  • Origem Étnica: Verifica-se uma maior incidência e agressividade em homens de ascendência afro-americana.
Sintomas do Cancro da Próstata

Na sua fase inicial — quando o tumor se encontra estritamente localizado e confinado à próstata —, o cancro da próstata é habitualmente assintomático. Isto significa que o doente pode sentir-se perfeitamente bem, sem qualquer alteração na sua rotina urinária, e ainda assim ter um tumor em desenvolvimento.

Quando a doença evolui ou atinge um estado localmente avançado ou metastizado, podem surgir manifestações clínicas claras, tais como, Jato urinário fraco, interrompido ou hesitante; aumento acentuado da frequência urinária (especialmente durante a noite);

  • Jato urinário fraco, aumento da frequênca ou urgência urinárias
  • Sensação de esvaziamento incompleto da bexiga;
  • Presença de sangue na urina (hematúria) ou no sémen;
  • Incontinência urinária ou, em casos mais raros, fecal;
  • Dor óssea persistente (sinal frequente de disseminação para o esqueleto);
  • Perda de força ou sensibilidade nas pernas.

Embora os sintomas urinários sejam muito comuns com a idade, estando frequentemente associado à Hiperplasia Benigna da Próstata (HBP),  avaliação por um urologista é recomendada para excluir de forma inequívoca a presença de malignidade.

Diagnóstico do Cancro da Próstata

O Diagnóstico Precoce e o Rastreio

Dado o caráter silencioso da doença na fase inicial, o diagnóstico precoce é a ferramenta mais eficaz para garantir a cura. Consiste na avaliação periódica regular (geralmente anual) a partir dos 45-50 anos através de dois exames complementares simples:

  1. Análise de PSA (Antigénio Específico da Próstata): Um exame de sangue que mede os níveis desta proteína produzida pela próstata. Valores elevados ou que subam rapidamente no tempo constituem um sinal de alerta.
  2. Toque Retal: Uma observação clínica rápida e indolor que permite ao urologista palpar a superfície da próstata, avaliando o seu tamanho, consistência e a eventual presença de nódulos suspeitos.

Exames de Confirmação

Perante uma alteração no PSA ou no toque retal, o urologista delineia a estratégia de investigação individualizada, que pode incluir:

  • Ressonância Magnética Multiparamétrica da Próstata (RMmp): Um exame de imagem avançado que mapeia a próstata com elevada precisão, identificando áreas suspeitas e orientando os passos seguintes.
  • Biópsia Prostática (ou Biópsia de Fusão): O único método definitivo para confirmar o diagnóstico. Consiste na colheita de pequenos fragmentos de tecido da próstata sob guia ecográfica. Na biópsia de fusão, as imagens da Ressonância Magnética prévia são sobrepostas em tempo real com a ecografia, permitindo direcionar a agulha exatamente para o alvo suspeito, aumentando drasticamente a precisão do exame.

Estadiamento e Seguimento

Caso se confirme a presença de cancro, torna-se necessário determinar a extensão da doença através de exames de estadiamento como a Tomografia Computadorizada (TAC), a Cintigrafia Óssea de Corpo Inteiro ou, cada vez mais, a PET-PSMA — um exame de Medicina Nuclear de última geração com sensibilidade superior para detetar focos tumorais microscópicos.

Tratamentos e Cirurgias do Cancro da Próstata

A abordagem terapêutica do cancro da próstata não é universal; deve ser rigorosamente individualizada com base no grau de agressividade do tumor (Score de ISUP ou Gleason), no estadiamento, na idade cronológica e biológica do paciente, nas suas comorbilidades e nas suas preferências pessoais.

Abaixo detalham-se as principais opções terapêuticas de intenção curativa e avançada disponíveis:

1. Prostatectomia Radical (Cirurgia)

Consiste na remoção cirúrgica completa da glândula prostática e das vesículas seminais. É um dos tratamentos padrão de excelência para o cancro localizado.

  • Abordagens Cirúrgicas: Pode ser efetuada por via aberta (incisão clássica abaixo do umbigo), via laparoscópica convencional (através de pequenos orifícios na pele e instrumentos manipulados diretamente) ou via laparoscópica robótica (onde os instrumentos são operados pelo urologista através de uma consola robótica de alta precisão).
  • Vantagens: Apresenta excelentes taxas de cura oncológica a longo prazo (cerca de 95% dos doentes com tumor localizado estão livres de doença aos 5 anos); permite a análise anatomo-patológica total da peça cirúrgica para um prognóstico exato; e preserva a possibilidade de tratamentos de salvação (como radioterapia) caso a doença regresse.
  • Recuperação e Efeitos Secundários: O internamento médio varia entre 2 a 4 dias e o doente necessita de manter uma algália (cateter urinário) por 7 a 14 dias. Nas primeiras semanas, é normal haver alguma perda de urina, que tende a recuperar progressivamente — ao fim de um ano, 90-95% dos doentes apresentam continência urinária completa. O impacto na função erétil depende da preservação ou não dos nervos cavernosos e do estado prévio do doente; contudo, através de programas modernos de reabilitação pélvica e farmacológica, mais de 50% dos doentes mantêm uma vida sexual ativa ao final de um ano.

2. Radioterapia Estereotácica Robótica (Cyberknife)

O Cyberknife é uma tecnologia de vanguarda na área da Radioterapia Externa (SBRT/Radiocirurgia). Utiliza um braço robótico ultra-preciso que acompanha os movimentos respiratórios e fisiológicos do corpo em tempo real.

  • Indicação: Indicado para o cancro da próstata localizado de risco baixo ou intermédio.
  • Vantagens: Técnica totalmente não invasiva, realizada em regime ambulatório (não requer internamento), sem necessidade de algaliação ou anestesia. Enquanto a radioterapia convencional exige tratamentos diários durante 4 a 6 semanas, o Cyberknife reduz o protocolo para apenas 5 sessões concentradas numa única semana. Maximiza a dose de radiação no tumor enquanto preserva os tecidos saudáveis adjacentes (bexiga e reto), reduzindo substancialmente os riscos de impotência, incontinência urinária, cistite ou proctite rádica.
  • Preparação: Antes do tratamento, implantam-se pequenos marcadores de titânio na próstata e pode aplicar-se um espaçador de hidrogel entre a próstata e o reto, que afasta temporariamente os órgãos para mitigar os efeitos da radiação sobre o intestino.

3. Braquiterapia Prostática (Radioterapia Interna)

Esta abordagem consiste na introdução direta de minúsculos implantes radioativos (“sementes”) no interior do tecido prostático através do períneo, guiados por um sistema computorizado sob anestesia.

  • Indicação: Cancro localizado de risco baixo ou intermédio, preferencialmente em doentes com próstatas de volume normal (<50-60 cc) e com boa função urinária prévia.
  • Vantagens: Procedimento minimamente invasivo que requer um internamento muito curto (<24 horas). A algália é retirada escassas horas após o procedimento. As sementes emitem radiação localizada ao longo de alguns meses, tornando-se depois inertes e permanentes. Oferece um risco muito baixo de incontinência ou disfunção erétil.
  • Considerações: Pode provocar alguma sintomatologia urinária irritativa irritativa transitória (ardor, urgência, jato fraco) no primeiro ano, gerida eficazmente com medicação.

4. Outras Abordagens Terapêuticas

  • Vigilância Ativa: Para tumores de muito baixa agressividade, opta-se frequentemente por não tratar de imediato, monitorizando o doente de perto (PSA, RMmp e biópsias seriadas) para intervir apenas se houver sinais de progressão, evitando o sobretratamento.
  • Tratamento de Doença Avançada ou Metastizada: Nos cenários em que o tumor extravasou os limites da próstata, recorre-se à Terapêutica de Privação Hormonal (Hormonoterapia) para bloquear a testosterona (o “combustível” do tumor). Atualmente, combinam-se estes fármacos com hormonoterapias de segunda geração (como apalutamida, abiraterona, enzalutamida), quimioterapia (docetaxel/cabazitaxel) ou radiofármacos (Rádio 223), garantindo um controlo prolongado da doença e preservação da qualidade de vida.
Tem elevação do PSA? Deve repetir algumas semanas depois, mas se se mantiver elevado, deve despistar a presença de cancro da próstaata . Agende uma consulta urgente de avaliação.
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