O cancro do rim caracteriza-se pela proliferação maligna de células nos tecidos renais, formando um tumor. O tipo mais comum em adultos é o Carcinoma de Células Renais, responsável por cerca de 90% dos casos.
Numa fase inicial, a esmagadora maioria destes tumores cresce de forma completamente silenciosa, sem provocar qualquer sintoma.
Embora possa surgir em indivíduos saudáveis, existem fatores que aumentam significativamente a probabilidade de desenvolver cancro renal:
Atualmente, a grande maioria dos cancros do rim é um “achado incidental”. Ou seja, o tumor é descoberto por acaso quando o doente realiza uma ecografia abdominal ou uma TAC de rotina por outros motivos (ex: investigação de problemas de vesícula ou dores de barriga). Quando isto acontece, o tumor é geralmente diagnosticado em fases precoces e o potencial de cura é excelente.
Quando a doença cresce o suficiente para provocar sintomas clínicos evidentes (doença localmente avançada ou metastizada), surge classicamente através de:
A investigação urológica apoia-se fortemente nos exames de imagem de alta definição:
A cirurgia continua a ser o pilar curativo no tratamento do cancro do rim. O objetivo moderno em urologia oncológica é, sempre que possível, remover apenas o tumor e preservar a maior quantidade possível de tecido renal saudável.
É o tratamento padrão atual para tumores de pequena e média dimensão (geralmente até 4 a 7 cm). O urologista remove exclusivamente o tumor e uma pequena margem de segurança ao seu redor, conservando o resto do rim para manter a função renal protegida a longo prazo.
Esta cirurgia complexa é efetuada preferencialmente por vias minimamente invasivas: Laparoscópica ou Robótica. Através de orifícios milimétricos no abdómen, conseguem-se taxas oncológicas excelentes, com muito menor perda de sangue, uma recuperação rápida e dor pós-operatória mínima. Contudo, pode haver casos mais complexos em que a abordagem clássica (aberta) pode ser a mais recomendada.
Indicada para tumores de grandes dimensões ou localizados de forma a não permitir a preservação de parte do órgão. Consiste na remoção cirúrgica de todo o rim, da gordura que o envolve e por vezes da glândula suprarrenal associada. Na esmagadora maioria dos casos, esta cirurgia é também realizada por via laparoscópica. É perfeitamente possível viver uma vida normal, ativa e saudável apenas com um rim (desde que este seja saudável).
Para pacientes de idade avançada ou com condições médicas que tornem a cirurgia perigosa, e em casos onde as massas renais sejam muito pequenas (menos de 2 a 3 cm), a Urologia moderna pode optar pela Vigilância Ativa (monitorizar o tumor com ecografias, atuando apenas se ele crescer rapidamente) ou pela destruição local através de técnicas de Crioablação (congelamento), Radiofrequência (calor) ou Radioterapia Estereotáxica (radiação), geralmente sem necessidade de anestesia geral.
Quando a doença se apresenta em fase metastizada (espalhada para fora do rim), as terapêuticas direcionadas, a imunoterapia e inibidores de tirosina quinase trouxeram nos últimos anos ganhos monumentais em tempo e qualidade de vida. Estes tratamentos bloqueiam o funcionamento das células tumorais ou estimulam o próprio sistema imunológico do doente a combatê-las activamente.
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